"Ho fatto una crociera insolita in Asia: devi assolutamente provare a mangiare una cosa strana che hanno tirato fuori dall'acqua"

Esclusivo:

Cerchi una crociera diversa dal solito? Questo indimenticabile viaggio fluviale attraverso il Laos ti lascerà una sensazione di pace e relax, e ti permetterà di scoprire un'altra cultura, con un equipaggio cordiale, gente del posto accogliente e un paesaggio vibrante.

Dopo una sosta di una notte all'Avani+ Riverside Bangkok Hotel , la nostra avventura è iniziata a Luang Prabang, nel nord del Laos, dove la nave da crociera fluviale di lusso e sobria Bohème della Mekong Kingdoms era ormeggiata sulle rive del fiume Mekong.

Siamo stati accolti a bordo dal direttore Asri e dal suo equipaggio di 20 persone e, prima di salpare, abbiamo preso parte alla tradizionale cerimonia di benedizione Baci con gli anziani del posto, che ci hanno legato uno spago ai polsi per buona fortuna.

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Ci sono solo 13 suite a bordo della Bohème, quindi non c'è rischio di sovraffollamento. Ogni cabina è spaziosa e dotata di aria condizionata, macchina da caffè Nespresso, minibar, frutta fresca e biscotti e, soprattutto, una splendida vista sul fiume mentre lo percorrevamo.

Gli annunci Tannoy di Asri ti aiutano a tenere traccia del tempo, mentre gli itinerari dettagliati sono esposti nelle cabine per prepararti al giorno successivo.

Di notte, la barca resta ormeggiata sulla riva del fiume, garantendovi un riposo tranquillo nel vostro letto lussuoso; il tempo a bordo, tra un'escursione e l'altra, è dedicato a lezioni di cucina e cocktail, trattamenti nelle sale benessere o semplicemente a rilassarvi e ammirare il passaggio delle barche e la fauna selvatica.

I pasti vengono serviti nell'ampia sala da pranzo sul ponte superiore, dove abbiamo potuto gustare colazioni tranquille, pranzi a buffet e una varietà di menù fissi a base di prodotti locali.

All'ora dell'aperitivo sono stati serviti dei canapè, con i mixologist che facevano i loro maghi mentre noi ammiravamo il tramonto prima della nostra cena di quattro portate, presentata in modo splendido, che comprendeva tanto pesce fresco e alghe di fiume, una delle nostre nuove preferite.

Un piccolo tender dai colori vivaci ci avrebbe portato ogni giorno a riva per le nostre escursioni programmate lungo il fiume. La prima tappa è stata il parco nazionale delle cascate di Kuang Si, con sentieri che attraversano la foresta fino a pozze d'acqua, un centro di recupero per l'orso nero asiatico e aree di osservazione delle cascate.

La nostra tappa successiva è stata la Laos Buffalo Dairy , un'impresa sociale che fornisce mozzarella ad hotel e ristoranti locali, insegnando anche agli agricoltori locali come prendersi cura del loro allevamento. Una visita alla fattoria ci ha dato l'opportunità di mungere e spazzolare i bufali e di allattare con il biberon alcuni vitelli vivaci, oltre ad assaggiare i prodotti, tutti realizzati in loco.

Più a monte, le grotte di Pak Ou, incastonate tra le scogliere a picco sul Mekong, sono ricche di sacre statue dorate del Buddha. La nostra visita ha coinciso con l'incontro con alcuni monaci in abiti color zafferano, che ci hanno invitato a unirci a loro mentre cantavano. Con una piccola donazione, è possibile arricchire i colorati santuari con offerte fatte di foglie di palma e fiori di calendula arancione brillante: un'esperienza che abbiamo trovato molto pacifica e toccante.

Una visita al villaggio di Ban Xang Khong ci ha permesso di sperimentare in prima persona la produzione della tradizionale carta saa, ricavata dalla corteccia di gelso. Ci è stata consegnata la polpa della corteccia, insieme a foglie e fiori locali da aggiungere, poi abbiamo lasciato asciugare le nostre creazioni su telai al sole per trasformarle in carta. Qui abbiamo anche partecipato a un'interessante degustazione di tè nel rigoglioso giardino verde – tra cui uno preparato con gli escrementi dei bachi da seta, considerato una specialità locale – e abbiamo visitato il museo locale prima di fare shopping di artigianato e tessuti locali.

Un'altra attrazione è stato Ban Chan Neua, il villaggio della ceramica. Gli antichi re del Laos scelsero questo villaggio per le loro abilità nella lavorazione della ceramica e fornirono alla corte reale vasi per la produzione di whisky, la fermentazione del pesce e la conservazione dell'acqua. Ora gli abitanti invitano i visitatori a creare le proprie ciotole su ruote azionate a mano (sotto la preziosa guida di esperti).

Un piccolo negozio ti consente di portare a casa un souvenir oppure, pagando un extra, puoi farti spedire la tua creazione.

Al termine della nostra crociera abbiamo trascorso una notte a terra all'Avani+ Luang Prabang Hotel , un ex alloggio per ufficiali francesi risalente al 1914. Una piscina all'aperto e la posizione centrale lo rendono la base perfetta per esplorare il mercato notturno locale, scalare il Monte Phousi o visitare il Museo Nazionale, un tempo Palazzo Reale del Laos. È stato anche facile salire su un tuk-tuk e visitare il centro di artigianato locale Ock Pop Tok (che in laotiano significa "l'Oriente incontra l'Occidente").

Colori vivaci ti circondano in splendidi giardini e puoi partecipare a lezioni, goderti il ​​caffè sulla riva del fiume o semplicemente immergerti L'atmosfera di pace si è intensificata. La mattina successiva, all'alba, abbiamo partecipato al Sai Bat (la questua mattutina), dove monaci buddisti di tutte le età percorrono le strade in silenzio e ricevono offerte di cibo dai benefattori. È stata la conclusione perfetta di un'esperienza culturale indimenticabile e ricca che mi ha lasciato con il cuore pieno e il rullino fotografico pieno.

La crociera di cinque notti sul Mekong con pensione completa a bordo della Bohème di Mekong Kingdoms costa a partire da £2.550 a persona in cabina doppia. Il prezzo include escursioni, biglietti d'ingresso, trasferimenti di gruppo, guide turistiche, pasti, bevande, internet, utilizzo dei servizi della nave (esclusa la spa), piloti fluviali e tasse. Un soggiorno presso l'Avani+ Riverside Bangkok costa a partire da $130 a notte e presso l'Avani+ Luang Prabang costa a partire da $220 a notte (pernottamento e colazione).

Per altre offerte sulle tradizionali navi da crociera oceaniche, prova MSC Crociere , Fred Olsen Cruises e Princess Cruises .